W świetle zbliżającego się zjednoczenia Włoch i zmniejszenia znaczenia arystokracji książę Fabrizio wyraża zgodę na ślub swojego bratanka z mieszczanką.
Niektórzy roninowie, samurajowie bez panów, zatrzymują się na dworach potężnych klanów, by prosić o możliwość popełnienia rytualnego samobójstwa. Jeden z nich przed śmiercią opowiada historię swojego życia.